le deuxième de Vienne

En regardant le magasin bien éclairé et bien rangé, on ne devinerait pas que le Merle Norman Cosmetic Studio de Vienne est sur le point de fêter ses 70 ans.

Le magasin de beauté et de soins de la peau franchira cette étape ce vendredi 1er septembre, ce qui en fera la deuxième entreprise la plus ancienne de la ville encore debout – après la maison funéraire Money & King, selon la propriétaire du magasin Sharon Holland.

Anticipant que de nombreux participants potentiels seront hors de la ville pour le week-end de la fête du Travail, Holland prévoit plutôt d'organiser une fête d'anniversaire le samedi 9 septembre. De 10h à 17h, il y aura de la nourriture, du champagne, des jeux avec des prix, des réductions dans tout le magasin et des cadeaux, y compris une offre de cadeau pour tout achat.

"Ce sera très amusant", a déclaré Holland. « Nous nous amusons généralement beaucoup lors de nos événements. À Noël, nous organisons une fête de Noël avec des pulls moches, qui est toujours un grand succès, donc c'est aussi très amusant.

Créée en 1953, la franchise viennoise de Merle Norman Cosmetics s'est d'abord installée dans l'ouest de la ville avant de déménager au Danor Plaza lors de l'ouverture du centre commercial dans les années 1960. Depuis, il occupe la suite d'angle du 401 Maple Avenue East, selon Holland.

L'entreprise est née dans la vie de Holland grâce à son mariage : la mère de son mari a acheté le magasin à son propriétaire d'origine en 1971, et elle a contribué à le gérer jusqu'à ce qu'ils le vendent à un ami en 1986.

Pendant ce temps, le couple a ajouté une franchise Merle Norman au Fair Oaks Mall et, en 1990, ils se sont encore agrandis avec un magasin à Centerville qui a duré 25 ans.

Le 1er septembre 2015, le jour même de la fermeture du studio de Centreville – une décision influencée par le vieillissement de sa belle-mère et les augmentations répétées des loyers – Holland a bouclé la boucle en ré-acquérant le site de Vienne.

"Nous avons racheté celui-ci, il est donc de retour dans la famille, pour ainsi dire", a déclaré Holland.

Elle-même utilisatrice des produits Merle Norman, Holland attribue la longévité du studio viennois en partie à la fidélité des « filles Merle » – comme l'entreprise appelle ses clientes régulières.

La fondatrice Merle Norman a développé « Trois étapes vers la beauté » – une crème froide, une lotion Miracol et une base énergétique – alors qu'elle étudiait la médecine et la chimie à l'université, selon l'histoire officielle de l'entreprise.

Après avoir initialement prévu de vendre la crème, une transaction qui a été interrompue par le krach boursier de 1929, Norman a ouvert son propre magasin à Santa Monica, en Californie, en 1931 et a connu un tel succès que 94 studios étaient en chantier à la fin de 1934.

Toujours détenue par la famille Norman, l'entreprise est restée fidèle à sa pratique consistant à permettre aux clients d'essayer gratuitement ses produits de maquillage et de soins de la peau avant de faire un achat, dit Holland.

« Nous ne sommes pas insistants, vous savez. On vous laisse décider ce que vous aimez, essayez-le si vous l'aimez, c'est super. Si vous ne l'aimez pas, c'est bien aussi », a déclaré Holland. «… Parfois, ils entrent et discutent simplement. C'est un endroit sûr pour les femmes, et oui, elles aiment ça. Ils aiment venir ici et l'attention personnelle qu'ils reçoivent, et vous vous faites des amis. Nous nous lions d’amitié avec tous nos clients.

Cependant, étant donné qu'il est actuellement le seul en Virginie du Nord, le studio de Vienne doit également son succès à la communauté locale, que Holland décrit comme « très favorable » aux entreprises locales.

Holland dit qu'elle rencontre à peu près tout le monde en ville, puisque Merle Norman sert de point de dépôt pour les paquets que l'Association des entreprises de Vienne rassemble pour les nouveaux propriétaires. Le VBA organise également des mixages réguliers qui favorisent une atmosphère de coopération plutôt que de compétition entre les entreprises.

Pour l'avenir, Holland espère étendre la portée de son entreprise, en particulier auprès d'un public plus jeune. Dans le passé, elle a vu des mères amener leurs filles au magasin presque comme un rite de passage pour leur apprendre les soins de la peau, mais cette tradition s'est estompée, « ce qui est dommage », dit-elle.

En plus de la célébration à venir, Holland profite du 70e anniversaire du studio comme d'une occasion de redonner à la communauté qui le fait vivre depuis maintenant sept décennies. Le magasin collecte des serviettes menstruelles et des tampons pour l’association locale à but non lucratif BRAWS.